Durante
la noche del pasado 4
de febrero fue posible fotografiar la supernova denominada SN 2014J,
desde el observatorio de La Corte (MPC J14) en el municipio de Antigua,
utilizando una cámara CCD en blanco y negro acoplada con un telescopio
Newton
de 150mm.
La observación fue realizada por el responsable del
observatorio La
Corte y autor de las imagen adjuntas, Enrique de Ferra Fantín. Es
miembro de la
Academia de Ciencias e Ingenierías de Lanzarote y de la Agrupación
Astronómica
de Fuerteventura; colabora con la Reserva de la Biosfera de
Fuerteventura en el proyecto StarLight y
en la organización de eventos científicos y divulgativos de la
Astronomía
promovidos por el Cabildo de Fuerteventura y el Instituto de Astrofísica
de
Canarias.
La explosión de una supernova
es uno de los fenómenos más catastróficos del Universo. Ocurre cuando una
estrella muy masiva (varias veces la masa de nuestro Sol) acaba su combustible
nuclear y estalla, esparciendo por el espacio los elementos químicos producido
por fusión en el núcleo de la estrella y los que se generan en el estallido,
como el oro, el platino y el uranio. Del astro original sólo queda un objeto
muy pequeño, bien una estrella de neutrones, bien un agujero negro.
Todo lo que se encuentra cerca
de la estrella queda arrasado, pero los materiales arrojados al espacio
contribuyen a formar nuevos objetos, como el planeta donde habitamos.
Afortunadamente las supernovas
son fenómenos muy raros y suelen ocurrir en otras galaxias, a una distancia muy segura desde la Tierra. Se
descubren habitualmente en las fotografías si ha aparecido un punto brillante
que anteriormente no se había detectado. A veces el fenómeno es tan extremo que
la supernova brilla por sí sola más que toda la galaxia que la alberga.
A mediados del mes de enero de
este año 2014 fue descubierta por casualidad una de estas supernovas en la
cercana galaxia M82, que dista tan sólo
12 millones de años luz y es bastante brillante (magnitud visual 9).
Localizada entre la estrella
Polar y la Osa Mayor, se encuentra en
una posición bastante favorable para su observación en esta época desde
Fuerteventura. En la noche de 4 de febrero fue posible fotografiar la galaxia y
esta supernova, denominada SN 2014J,
desde el observatorio de La Corte
(MPC J14) en Antigua, utilizando una cámara CCD en blanco y negro
acoplada con un telescopio Newton de 150mm.
Comparando la nueva imagen de
la galaxia M82, que cuenta con un tiempo de exposición total de 17 minutos, con
otra similar realizada en el 2009 con otro telescopio, se nota la aparición de
un nuevo objeto muy brillante, de una magnitud visual estimada de 10,8, que es
precisamente dicha supernova. Según
varias estimaciones, podría llegar a ser visible con telescopios de aficionado
de mediana dimensiones bajo cielos oscuros.
