El Congreso
Internacional de Astrofísica “Brown Dwarfs come of Age” que se viene
desarrollando en Costa Calma (Fuerteventura) está permitiendo presentar a la
comunidad científica internacional el descubrimiento de cientos de nuevas ‘enanas
marrones’, además de exoplanetas, algunos de ellos errantes. En este campo, el
Congreso está mostrándose como una de las citas científicas más relevantes en
el ámbito internacional.
Unos 85 científicos de varias nacionalidades se reúnen hasta el 24 de mayo en estas jornadas de Costa Calma. Junto al programa científico específico, la organización ha convocado una conferencia pública abierta a cualquier persona interesada, para las 19.30 horas de hoy martes 21 de mayo, en el salón de actos del mismo hotel, a cargo de la astrofísica del Centro de Astrofísica del CSIC-INTA, María Rosa Zapatero, sobre ‘Planetas multicolor y sus allegadas marrones’.
Precisamente, entre
los ponentes de esta mañana se encontraba la propia doctora María Rosa Zapatero
y el profesor Rafael Rebolo, que fue el encargado de abrir el programa esta
mañana.
Histórico
En 1990, un grupo
internacional de investigadores, integrados por Antonio Magazzù, Eduardo Martín
y Rafael Rebolo, descubrieron desde el observatorio del Roque de los
Muchachos un objeto muy débil y
misterioso, que fue en ese momento una de las mejores candidatas a un tipo de
objeto celeste desconocido, teóricamente conocido como enana marrón.
Sin embargo el
descubrimiento definitivo de la primera enana marrón tuvo que esperar a 1995
cuando desde el observatorio del Teide se identificó a Teide1, gracias a
los esfuerzos de Eduardo Martín, Rafael Rebolo y María Rosa Zapatero. Desde aquel momento la comunidad científica
se ha volcado en buscar objetos de este tipo y averiguar su origen y evolución.
Ahora, pasados 18
años desde aquel momento, investigadores de todo el mundo se reúnen en Costa
Calma para anunciar los resultados de sus más recientes investigaciones y las
novedades y las sorpresas no se han hecho esperar.
Con los datos que
proporcionan los telescopios en órbita, como el WISE y el Spitzer, las
campañas de estudio del cielo como el UKIDSS
y PANSTARRs, y los más modernos telescopios terrestres, como el GranTeCan,
las fronteras del conocimiento se amplían cada día más.
Descubrimientos recientes
En las primeras
sesiones del congreso "Brown Dwarfs Come of Age", científicos
de distintas universidades y instituciones de
Alemania, Canadá, Chile, EEUU,
España, Francia, Italia, Reino
Unido, Rusia etc., han anunciado el
descubrimiento de cientos de nuevas enanas marrones y también de exoplanetas,
algunos errantes. Es decir, que no orbitan estrellas y que probablemente han
sido expulsados de su órbitas por los efectos gravitatorios de otros objetos
cercanos. Además estos planetas
contienen agua en su atmósfera, el compuesto básico para la vida.
Cada nuevo
descubrimiento suele traer nuevas preguntas: ¿Son las enanas marrones
'estrellas fallidas? ¿o bien 'superplanetas'? ¿Pueden existir planetas
habitables alrededor de enanas marrones?
Las últimas evidencias observacionales y los actuales modelos confirman algunas
de estas hipótesis y abren nuevos interrogantes.
El panorama que
presentan las enanas marrones desde estas primeras sesiones del Congreso de Fuerteventura es mucho más rico de lo que
imaginaban los pioneros en este campo hace ya 4 lustros: más de un millar de
objetos ya identificados, divididos en 3 tipos espectrales distintos con
temperaturas desde 2400º a menos de 200º, eyecciones de masa, sistemas
estelares mixtos, planetas errantes... El 'zoológico' del cielo nocturno no
deja de dejarnos sorprendidos cada día un poco más.
Con el nombre
genérico de Enanas Marrones (Brown Dwarfs en inglés) se indican a los cuerpos
celestes que representan el eslabón natural entre estrellas y planetas. Estos
objetos nacen como las estrellas pero no tienen suficiente masa para
desarrollar reacciones nucleares estables en su interior. La ausencia de
energía nuclear afecta el desarrollo de las enanas marrones, que no podrán
brillar tanto tiempo como las estrellas y están destinadas a apagarse
lentamente. Si quisiéramos comparar la vida de las estrellas a la de los seres
humanos, podríamos decir que la enanas marrones son como niños eternos que nunca llegan a la madurez y disfrutan de una
larga vida tranquila sin pasar de la adolescencia.
El Congreso está
organizado por la Fundación Galileo Galilei - INAF, una fundación canaria
constituida por el Istituto Nazionale di Astrofisica (Italia), para
gestionar la utilización del Telescopio Nazionale Galileo, situado en el
Observatorio del Roque de los Muchachos en la isla de la Palma. El congreso ha
contado con la colaboración de: Cabildo de Fuerteventura, Patronato de Turismo
de Fuerteventura, Ayuntamiento de Pájara y Hoteles R2.
Más información
sobre el congreso:
Página web del
encuentro: http://bdofage.tng.iac.es/
Página web del
Telescopio Nazionale Galileo: http://www.tng.iac.es
